Althéa

Hibiscus syriacus est une plante buissonnante de 1m50 à 4m de hauteur. Les fleurs, hermaphrodites sont mauves, roses ou blanches ; elles peuvent être isolées ou groupées en inflorescences. La floraison a lieu de juillet à octobre. La plante s’adapte à divers types de sols à condition qu’ils soient bien drainés. Elle apprécie le plein soleil.

Sa culture a commencée très tôt le long des routes commerciales vers le Moyen-Orient et l’Europe. Hybiscus syriacus est cultivé comme plante ornementale dans les jardins.

Les fleurs sont comestibles. La plante était utilisée en médecine traditionnelle, les fleurs pour leurs propriétés émollientes, les feuilles pour leurs propriétés diurétiques et les racines pour leurs propriétés fébrifuges et vermifuges.

Les fibres de la tige sont employées à la confection de cordages.

Des racines est tiré un mucilage utilisé comme agent dispersant dans la confection des papiers. Cette matière visqueuse est adjointe à la pâte à papier pour augmenter la viscosité du milieu et retarder ainsi la décantation des fibres dans la cuve. Le mucilage permet aussi une meilleure dispersion des fibres longues.