Herbe vivace pouvant atteindre 1 à 2 m de hauteur. Sa croissance est rapide. La plante préfère les sols plutôt non acides et bien drainés ainsi que les zones ensoleillées. Elle fleurit de juin à octobre.
Les graines possèdent des propriétés médicinales ; elles sont diurétiques, émollientes et antispasmodiques.
Une huile comestible est tirée des graines et des feuilles.
Les fibres obtenues à partir de l'écorce des tiges sont utilisées pour faire des cordes.
Des racines est tiré un mucilage utilisé comme agent dispersant dans la confection des papiers. Cette matière visqueuse est adjointe à la pâte à papier pour augmenter la viscosité du milieu et retarder ainsi la décantation des fibres dans la cuve. Le mucilage permet aussi une meilleure dispersion des fibres longues.
